La economía de la provincia de Alicante crece a buen ritmo y más que duplicado su Producto Interior Bruto (PIB) en los últimos 25 años, pero continúa sin generar más riqueza para la población individualmente, según la renta per cápita, muy por debajo de la ... media nacional.
Así lo refleja el último anuario de los empresarios de Ineca, presentado en Orihuela, en una comarca que refleja nítidamente esa dualidad, ya que la Vega Baja se ha convertido en la «despensa» alicantina y ha impulsado las exportaciones agrícolas, que acaban de batir su récord histórico con 1.702 millones de euros. Sin embargo, no convierte esa actividad por completo en un mejor nivel de vida para sus habitantes, en parte, porque sus productos se tranforman en Murcia para su comercialización.
La Lonja de Orihuela ha albergado este acto de puesta al día de los principales parámetros económicos provinciales, que ha reunido a empresarios, autoridades y representantes del sector agrario de la Vega Baja.
Los indicadores coinciden en esa expansión de la provincia, que ha superado los dos millones de habitantes recientemente y encadena máximos en empleo, pernoctaciones turísticas y exportaciones. «Alicante, en definitiva, crece con fuerza», han resumido desde Ineca.
En el informe figura cómo el peso relativo del PIB alicantino en el conjunto de España se mantiene estable, un 3,14% en el año 2000 y un 3,10% en 2025, mientras que el empleo ha aumentado su proporción en ese periodo, al pasar del 3,31% al 3,57%, respectivamente. Esa diferencia explica -en parte- porque no sube la renta per cápita.
En cifras absolutas del INE (Instituto Nacional de Estadísticas), el PIB correspondería a 20.333 millones de euros (en 2000) frente a 52.300 millones el año pasado.
El presidente de Ineca, Alfredo Millá, ha incidido en ese análisis agridulce de «una tierra que produce y exporta como pocas, pero que no logra quedarse con todo el valor que genera», tal como ha informado esta agrupación empresarial.
«El punto de partida es una fortaleza de primer orden: la agricultura provincial ha marcado un récord exportador de 1.702 millones de euros y se ha convertido en el principal activo comercial de Alicante: se exporta casi tres veces lo que se importa», ha detallado. La Vega Baja representa «el corazón de ese motor»: segunda comarca de la provincia, con más de 362.000 habitantes, y, junto al Vinalopó Mitjà, concentra el 37,3% del empleo agroalimentario provincial. «Es, sin exagerar, la despensa de Alicante», ha resumido Millá.
Ese crecimiento convive, no obstante, con un reto que el anuario sitúa en el centro del debate: el aumento en volumen todavía no se traduce en la misma medida en riqueza por habitante, que se sitúa en el 74,4% de la media nacional. «Crecemos en volumen, pero necesitamos crecer también en valor; Alicante avanza y tiene todos los mimbres para converger», a juicio del presidente de Ineca.
El campo alicantino destaca, en ese diagnóstico, como una de sus grandes fortalezas. La agricultura encadena récords exportadores y proyecta la marca de Orihuela y la Vega Baja en los mercados internacionales. El anuario identifica además un amplio margen de mejora, ya que su productividad se sitúa hoy en el 56% de la media nacional, lo que, lejos de leerse como una debilidad, dibuja una enorme oportunidad de crecimiento: modernización, tecnificación, gestión eficiente del agua e innovación son las «palancas» que permitirían multiplicar el valor de un sector que ya lidera en volumen y calidad.
Sus debilidades se aprecian en una baja cualificación (mayoría sólo con estudios primarios) y una «frontera porosa» por la que parte del valor que se genera ahí se transforma y se factura al otro lado del límite de la provincia, en Murcia. «Un territorio diseñado para el volumen, pero desconectado del alto valor añadido», ha advertido el presidente.
Para el director del área de Estudios de Ineca, Francisco Llopis, la clave está en cómo se combinan los recursos: «los territorios líderes no son los que más recursos tienen, sino los que mejor saben combinarlos». Aplicado al campo oriolano, ha explicado, se trata de «convertir unos récords exportadores extraordinarios en más renta y más empleo de calidad para la comarca». Llopis considera además que el desarrollo de la eficiencia hídrica, la agrovoltaica y la trazabilidad y las denominaciones de origen son un activo muy importante para este territorio.
Más allá del diagnóstico, el anuario ofrece una respuesta propositiva: la Agenda 2031, que traduce el análisis en diez retos con indicadores y metas medibles. Entre ellos figura de forma destacada la transformación de la agricultura convirtiendo los récords exportadores en más valor añadido, junto a la diversificación del tejido, la modernización de la industria, el impulso de un turismo sostenible, la mejora del capital humano o el acceso a la vivienda.
El décimo reto, la gobernanza, sostiene a todos los demás: sin una arquitectura institucional sólida y una mayor inversión pública, ninguno de los otros nueve resulta viable.
El acto ha contado con la apertura institucional del alcalde del Ayuntamiento de Orihuela, José Vegara, y con la intervención de Laura Vera, directora de zona del Grupo Cajamar, entidad patrocinadora del anuario.
