«Nunca habíamos visto nada igual»: La vendimia temprana sacude la industria vitivinícola francesa

Normalmente, en agosto, los agricultores que cultivan las famosas uvas de Champagne de Francia disfrutan de un merecido descanso antes de la vendimia anual de finales de verano.

Pero este año, tras un verano excepcionalmente caluroso, la vendimia comenzó a principios de agosto, semanas antes de lo previsto, cuando muchos viticultores y trabajadores temporales aún estaban de vacaciones.

Esto provocó una carrera contrarreloj para encontrar vendimiadores en un periodo de cosecha reducido y así asegurar que la cosecha del año no se echara a perder.

“Tuvimos que movilizar a todo el mundo con muy poca antelación”, dijo Maxime Toubart, un viticultor de Champagne, y añadió que esto obligó a los viñedos “a organizar la vendimia prácticamente en el último minuto”.

Francia se enfrenta a una vendimia extraordinariamente temprana tras meses de calor y sequía, y varias olas de calor veraniegas.

Si bien las vendimias tempranas se han producido desde hace tiempo, los viticultores afirman que esta tendencia se ha acelerado en los últimos años, lo que obliga a recolectar las uvas antes de tiempo.

Este año, según indican, la vendimia de Champagne se está adelantando entre tres semanas y un mes.

“En los últimos 20 años, hemos observado un cambio significativo en las fechas de cosecha”, afirma Toubart, copresidente del Comité Champagne, una asociación comercial local.

La vendimia comienza ahora unos 30 días antes que hace dos décadas, explicó en una entrevista telefónica.

Su padre, que también era viticultor, solía cosechar en octubre.

La vendimia temprana supuso un reto logístico para Toubart, uno de los aproximadamente 20.000 viticultores de la región de Champaña.

Alrededor de 120.000 personas trabajan cada año durante la vendimia en toda la región, pero muchas aún estaban de vacaciones a principios de agosto, explicó.

Explicó que “las vides empiezan a crecer antes, los inviernos son más suaves que antes y las condiciones climáticas durante la primavera y el verano aceleran el ciclo de crecimiento de las vides”.

Francia ha sufrido cuatro olas de calor desde mayo, sumando un total de 63 días de calor extremo, según el servicio meteorológico del país.

Este año se batieron récords diarios y mensuales de calor estival, y la ola de calor de julio fue más larga que la de 2003, que causó la muerte de 15.000 personas en Francia.