Los planes de la automotriz china Omoda&Jaecoo para la Argentina: “Podríamos comprar una planta existente o hacer una de cero, pero tardaríamos más”

En el grupo Chery quieren dejar claro la importancia que le están dando a la Argentina al abrir una filial directa de Omoda&Jaecoo, cuando con sus otras marcas venían manejándose con distribuidores. La empresa ya reveló cuál será su estrategia, aunque no haya comenzado a vender los autos: si el negocio avanza como prevén, instalarán una planta de ensamblado, una forma de evitar los aranceles a la importación o la obligación de pasar por los actuales cupos oficiales para autos electrificados.

“El mensaje que quiero transmitirles es que en la Argentina pensamos en grande. Esto es solo el comienzo. Tenemos distintas marcas y en el futuro algunas de ellas serán operadas por nuestra filial argentina”, dijo Charlie Zhang, vicepresidente ejecutivo de Chery International, ante un grupo de periodistas argentinos que viajaron al encuentro anual del grupo. Icar/Icaur es una de las marcas del grupo a las que los concesionarios argentinos le echaron el ojo.

Omoda&Jaecoo son dos marcas, pero operan bajo un mismo paraguas. Nacieron en 2023 y desde entonces vendieron 1 millón de autos, la misma cifra que esperan despachar ahora por año. Uno de sus últimos trofeos es haber logrado en solo dos años colocar al Jaecoo 7 como el auto más vendido de Reino Unido.

En Argentina, la filial está tomando cuerpo. Zhang estuvo hace unas semanas en el país por apenas un día para reunirse con autoridades locales. Se están firmando los primeros contratos con los concesionarios –ya tres grandes grupos de distintas provincias dieron el sí, viajaron a China y están preparando los salones- y lo más crucial: se están afinando las versiones, los precios, el posicionamiento que tendrán los autos y las estimaciones de ventas. Empezarán con el Omoda 5 con motor híbrido SHS y el Omoda 7, híbrido enchufable. Luego traerán el Omoda 4 y los Jaecoo y completarán el resto de la gama (el Omoda 9, que ya está a la venta y el futuro Omoda 2). Todos electrificados.

Hay cierta incertidumbre y volatilidad en la situación económica argentina.

Zhang contó que Chery también tiene una división de trading, con la que podrían estar interesados en importar minerales y productos agropecuarios.

- ¿Chery está considerando invertir en insumos para sus baterías o minerales críticos en el país?

-Tenemos ese tipo de negocios y la Argentina es muy rica en recursos naturales, entre ellos el litio, que es uno de los minerales críticos para las baterías. Sin duda podemos explorar esa oportunidad.

¿Pero tienen un plan concreto? ¿Están en contacto con el Gobierno para explorar oportunidades en litio?

-Sí. Estamos conversando con el Gobierno y también con algunos posibles socios comerciales para ver cómo podemos desarrollar un plan de negocios viable en el futuro cercano. Pero nuestra principal prioridad es asegurar un lanzamiento exitoso de Omoda&Jaecoo en la Argentina. Necesitamos tener una presencia sólida. Cuantos más vehículos vendamos, más podremos producir en la Argentina. Después podremos trasladar toda la cadena de valor.

-¿Por qué fueron primero a Chile y Brasil y dejaron a la Argentina para el final?

-Ustedes son argentinos y conocen su país. Evidentemente, hay cierta incertidumbre y volatilidad en la situación económica. Pero ya estábamos en la Argentina. No se puede decir que primero fuimos a Brasil, después a Chile y finalmente a la Argentina. En realidad, comenzamos a vender vehículos en la Argentina ya en 2008. Omoda y Jaecoo son nuevas. Por eso decidimos hacerlo por nuestra cuenta y creemos que podemos gestionarlo bien. De todos modos, tengo que reconocer que hay desafíos por factores externos. Tenemos que manejar, por ejemplo, el acceso a divisas, el tipo de cambio, los precios, la inflación y las tasas de interés. No estamos tan familiarizados con cómo gestionar bien todas esas cuestiones, pero con el apoyo de nuestro equipo local creemos que estamos en condiciones de hacerlo.

-No puedo decir que sea el más desafiante, pero sí uno de los mercados con mayor potencial para nosotros. Tenemos confianza y somos muy optimistas respecto de su país. Como mencioné, no se trata solamente de los autos. Tenemos una cartera de negocios muy diversificada. Tenemos maquinaria agrícola inteligente y vehículos comerciales. Además, la Argentina es muy rica en minerales y nosotros tenemos una demanda enorme de esos recursos. Podemos desarrollar distintos negocios y compensar los riesgos potenciales que puedan surgir en una actividad particular.

-¿Están pensando en construir una fábrica o comprar una existente [en Brasil adquirieron la que había pertenecido a Land Rover en Rio de Janeiro]?

-Estamos trabajando sobre distintas opciones. En esta etapa no puedo descartar ninguna. Si podemos comprar una fábrica existente, el tiempo necesario para adaptarla es mucho menor. Construir una planta nueva desde cero lleva mucho más tiempo. Por ahora, todas las opciones están sobre la mesa.