La mayor obra de petróleo en marcha generará en 2027 exportaciones por más de US$ 5.000 millones

La mayor obra privada de infraestructura en marcha en la Argentina se terminará en octubre 2026 y a partir de enero de 2027 entrará en operación. Se trata del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que desde el año que viene generará exportaciones de petróleo crudo por más de 5.000 millones de dólares anuales.

El consorcio de petroleras que integra VMOS, formado por YPF, Pan American Energy (PAE), Pluspetrol, Vista Energy, Pampa Energía, Tecpetrol, Chevron, Shell y Gas y Petróleo del Neuquén (G&P) empezará a vender petróleo no convencional al mundo por unos 180.000 barriles por día (bpd), para luego pasar a unos 377.400 bpd a mediados de 2027 y escalar a unos 550.000 barriles diarios más adelante, probablemente en 2028.

El oleoducto de 437 kilómetros destrabará un cuello de botella en la evacuación de petróleo crudo desde la cuenca Neuquina hasta el Océano Atlántico, a través de Río Negro. A máxima capacidad, por cada día que no está en operación, la Argentina se pierde exportaciones por 50 millones de dólares.

Es por eso que Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, marcó que la inauguración del VMOS es uno de los "objetivos fuertes" de la industria en los próximos meses.

Uno de los riesgos que enfrenta el proyecto es la logística de las monoboyas, que se instalarán 8 kilómetros mar adentro, a la altura de Punta Colorada. De acuerdo a lo que reveló Gustavo Chaab, gerente general de VMOS, el bloqueo del Estrecho de Ormuz es una complicación, ya que las boyas las está construyendo la empresa neerlandesa Bluewater en Emiratos Árabes Unidos.

"Si sigue el bloqueo hasta septiembre, tenemos un problema", reconoció Marín, pero anticipó que tiene un plan B: traer una boya desde Latinoamérica, con un mayor costo y otra calidad tecnológica, pero que apure los tiempos de terminación del proyecto.

El VMOS fue una de las primeras iniciativas que presentó su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), para proteger desembolsos por 2.900 millones de dólares. El consorcio obtuvo el mayor project finance -financiamiento aplicado a proyecto de la historia argentina, otorgado por 14 bancos e instituciones financieras, y su desarrollo genera empleo para 3.108 personas.

Con futuras ampliaciones mediante trabajos en estaciones de bombeo, el oleoducto permitirá transportar desde Vaca Muerta más de 700.000 barriles diarios de petróleo y habilitar exportaciones por más de 17.000 millones de dólares cada año.

De esta forma, la Argentina podrá alcanzar un récord de producción de petróleo cercano a 1,5 millón de barriles por día, casi el doble que lo actual. Y ese crudo surge de la roca madre con gas asociado, que es la clave del otro gran proyecto de exportación: la licuefacción de gas natural y el procesamiento de los líquidos.

El Gas Natural Licuado (GNL) es otro de los "objetivos fuertes" de Marín en YPF. La visión en la petrolera con sede en Puerto Madero es que "el conflicto en Medio Oriente ayudó" al proyecto, dado que el mundo ya no solo mira las fuentes más baratas, sino también la seguridad energética y la diversidad geográfica de origen del combustible, con la Argentina en una zona pacífica.

La italiana ENI y la emiratí XRG, socios de YPF, comprarán gran parte del gas licuado y los líquidos asociados, mientras que la petrolera argentina sigue explorando en Europa y Asia los contratos de venta.

Asimismo, el consorcio "Argentina LNG" viene trabajando en una expansión de las actuales 12 millones de toneladas métricas anuales (MTPA) a 18, buscando la incorporación de un cuarto socio, que podría ser Saudi Aramco.

La intención es acelerar desde fines de junio la búsqueda de financiamiento, con JP Morgan y el Banco Santander como principales aliados, y hacia fin de año tomar la decisión final de inversión, por unos 20.000 millones de dólares.

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