LA HABANA, Cuba—El pasado mes de noviembre, José Manuel Rodríguez Castelló, un camionero de 33 años, estaba navegando por TikTok cuando se topó con un vídeo en directo publicado por Raúl Quevedo, un cubano que vive en Estados Unidos.
Habían pasado casi diez años desde que Rodríguez emigró a Estados Unidos desde Cuba con una visa de prometido. Posteriormente obtuvo la residencia permanente y vivía con su novia y la hija de ella en Nashville, Tennessee. Sin embargo, albergaba un profundo resentimiento hacia lo que consideraba un gobierno dictatorial que reprimía al pueblo cubano, y se alegró de ver que Quevedo lo denunciaba.
La cuenta de Quevedo, La Nueva Cuba , está repleta de imágenes que representan la resistencia armada y una Cuba poscomunista imaginaria, muchas de ellas generadas por IA. Rodríguez le envió un mensaje a Quevedo, quien le respondió. Congeniaron de inmediato, y Rodríguez contó que Quevedo lo invitó a Florida para conocer a un grupo de exiliados con ideas afines.
“Buscaban personas que tuvieran el valor de unirse a un levantamiento armado en Cuba”, dijo Rodríguez.
Medio año después, Rodríguez estaría en La Habana, explicando a un periodista cómo había terminado bajo custodia cubana, pero firme en su determinación de derrocar al gobierno.
La noche del 24 de febrero, Rodríguez se unió a otros nueve hombres en un barco pesquero cargado de armas con destino a Cuba desde los Cayos de Florida. Planeaban tomar una comisaría, iniciar una revuelta y provocar la intervención de Estados Unidos.
“El plan de acción era sencillo: lograr que el pueblo cubano se sublevara en armas, controlara una provincia durante 72 horas y solicitara una intervención militar del gobierno estadounidense”, dijo Rodríguez en una entrevista.
Rodríguez y los otros nueve hombres se toparon con la Guardia Fronteriza cubana antes de llegar a territorio cubano. Se produjo un tiroteo en el que murieron cuatro de los hombres: Ledián Padrón Guevara, Pavel Alling Peña, Michel Ortega Casanova y Héctor Duani Cruz Correa. Un quinto, Roberto Álvarez Ávila, falleció posteriormente a causa de sus heridas. La Guardafronteras no sufrió bajas mortales, aunque el comandante de la lancha patrullera resultó herido de bala.
Las autoridades cubanas detuvieron a los cinco supervivientes. El incidente acaparó los titulares, pero los detalles —a qué grupo pertenecían, quién los financiaba y cuál era su objetivo final— seguían sin estar claros. Drop Site y Belly of the Beast contactaron con las autoridades cubanas para solicitar entrevistas con los hombres y los funcionarios que investigaban el incidente. En junio, las autoridades cubanas anunciaron que habían accedido a las solicitudes y que cuatro de los cinco supervivientes habían accedido a hablar.
José Manuel Rodríguez Castelló, Christian Ernesto Acosta Guevara, Leordán Enrique Cruz Gómez y Conrado Galindo Sariol hablaron desde prisión preventiva en julio, mientras esperaban juicio por cargos relacionados con terrorismo que podrían acarrear penas de hasta 30 años de cárcel. El quinto superviviente, Amijail Sánchez González, también está a la espera de juicio y se negó a ser entrevistado o no se le permitió hablar con los periodistas.
Estas entrevistas ofrecen el primer testimonio público de la fallida operación por parte de sus participantes, pero, como ocurre con cualquier entrevista realizada a una persona detenida, las condiciones distaban mucho de ser ideales. Aun así, a pesar de estar a merced de las autoridades cubanas, algunos se mostraron dispuestos a hablar con franqueza sobre su hostilidad hacia el gobierno cubano y a denunciar malos tratos. En la medida de lo posible, sus testimonios se contrastaron con pruebas forenses, registros de propiedad y entrevistas con familiares y aliados en Estados Unidos.
Christian Ernesto Acosta Guevara, terrorista detenido al norte de Villa Clara.
Conrado Galindo Sariol, terrorista detenido al norte de Villa Clara
Leordán Enrique Cruz Gómez, terrorista detenido en Villa Clara
José Manuel Rodríguez Castelló, terrorista detenido en Villa Clara